“三姑娘，有人……來……來下聘了。”

聶羽寧正在吩咐段楓，安排人盯住北邊，時刻註意北淵使團的動靜，卻被慌慌張張的小丫鬟打斷。

她不悅地轉身，“誰來下聘？又是給誰下聘？”

如今北淵使團到來在即，還以為誰在節骨眼上動手，著實不長眼。

小丫鬟嚇了一跳，張口結舌：“是秦相……來給您下聘。”

秦相和三姑娘曾是那樣的關系，最近秦相頻繁出入寧北公府，眾人私下以為他心有愧疚，給三姑娘介紹青年才俊，到頭來卻是他自己。

怎麽感覺怪怪的？

三姑娘會不會一怒之下將人扔出去？

然而，小丫鬟沒有看到聶羽寧的暴怒，倒是看到她的面色肉眼可見的好轉，還有淡淡的笑意。

當真神奇！

聶羽寧揮手讓小丫鬟退下，又叮囑了段楓等人幾句話，方才轉身往前院走去。

由於寧北公府沒有男嗣，周太夫人和兩個兒媳婦接待的秦謙和，看到官媒和十裏紅妝，就知道是提親的。

起初他們以為秦謙和給旁人晚輩做媒，對他還頗為恭敬有禮，但是當秦謙和表明態度，頓時驚掉下巴。

周太夫人神色不明，似歡喜，像郁悶，還有些懷疑聽錯了，臉色頗為覆雜。

林如瑜的心思簡單些，“秦相，我們家阿寧曾經和常三郎訂過親，你們差點成為一家人。若是你再求娶阿寧，世人如何看待？”

“夫人放心，這個問題我考慮過，前段時間我向大家澄清過，常俊並非我的親子，我和羽兒的關系少了一層，非議減少幾分。而且，以後世人只會說我秦謙和貪慕美色，非要強娶羽兒。”

周太夫人一驚，連連擺手，“使不得，使不得。阿寧能被秦相看中，是她的福氣，受些委屈也是應該的。”

“婆母，我們家阿寧聰明漂亮又心善，值得最好的男兒。”

林如瑜不讚同周太夫人的說辭，太過輕賤自家孩子。

聶二夫人從中打圓場，“此事還得看阿寧的意思，得她點頭才行。”

“嬸娘，什麽事需要我點頭？”

聶羽寧走進來，恰好聽到幾個人的討論，笑盈盈地問了出來。

官媒連忙站了起來，上下打量聶羽寧，誇她標致顏色好，又誇秦謙和一表人才，是天造地設的一對。

“可是……”聶羽寧停頓了一下，眾人的心提了起來，她悠悠道：“我還想再考慮考慮。”

誰叫他出其不意，不給她商量就上門提親？

官媒偷偷瞄了一眼秦謙和的臉色，怕他生氣變臉，卻見他眼含笑意，滿臉無奈。

頓時心裏有了底，繼續熱心腸地游說，“聶姑娘，秦相親自請了普安寺的方丈大師下山，就等著給兩位蔔卦問兇吉。可見秦相對姑娘的看重，以及喜愛。”

聶羽寧說歸說，卻也顧忌秦謙和的面子，沒有多加刁難，點頭應允婚事。

結果某人得寸進尺，直接六禮走完了前五禮，恨不得馬上迎親。幸虧近一個月沒有吉日，寧北公府的長輩也不同意如此倉促的婚事。

不久，秦相與寧北公府的姑娘結親的消息，插著翅膀，傳遍街頭巷尾。

眾人飯前茶後談及此事，覺得不可思議。尤其是秦相曾是常俊的養父，聶羽寧曾是常俊的未婚妻，兩個人隔著輩分，差距甚遠，卻走在了一起。

難道這就是當不了你媳婦就當你娘？

眾人玩笑調侃，卻也沒有什麽惡意猜測。

畢竟一國宰輔親自登門求親，鬧出的動靜太大，不僅僅在民間流傳，也引起了帝都貴族圈的震動。

最終此事傳到元暉帝的耳朵裏。

元暉帝氣得吹胡子瞪眼，失手砸碎了一對麒麟擺件，猶覺得不解恨。他朝著貼身內侍招手，“你去給禮部官員說，北淵使團到來在即，讓秦相親自接待北淵六王子鄭翟。”

內侍低頭應諾，恭敬地退出門外。

屋內又是一陣劈裏啪啦的碎裂聲，還夾雜著元暉帝的低聲咒罵，“北淵皇族與雲州聶家是生死仇敵，朕等著你們相見的時刻。”

秦謙和收到元暉帝的旨意時，一臉平靜，絲毫沒有驚訝錯愕之色，似乎一切都在他的意料之中。

倒是從淵和從明不解，“秦相，陛下怎麽會讓您接待北淵使團？往年不都是鴻臚寺的官員接待的嗎？”

“而且只讓您單獨接待北淵使團，其他三國的使團還是鴻臚寺官員接待，這到底是為什麽？”

秦謙和溫和笑了笑，“這大概是我給你們娶回女主人的代價吧。”

從淵和從明見他難得的笑容，越發迷糊，不知道秦相葫蘆裏賣的什麽藥，卻又放下心來，知道一切在秦相掌控中，問題不大。

他們還是有幾分好奇，忍不住追問著秦謙和。

“這……三姑娘嫁給誰，與陛下有什麽關系？”

秦謙和揮手打斷他們的話，道：“好了，事關陛下，不要再議論了。”

從淵和從明識趣地閉嘴，知道問題逾越了，正準備退下，秦謙和又發話了。

“你們給我準備馬車，我換身常服，就去寧北公府。”

“現在就去寧北公府？您是卡著飯點去蹭飯的嗎？”從淵低聲吐槽。

秦謙和聽到從淵的抱怨，也沒指責。他握著錦帛，笑了笑，“你們家秦相受了委屈，不得找人補償一二？”

從淵：“……”

沒想到您是這種人！

從明：“……”

以前您不是這種人！

一到寧北公府，寧北公府的下人看到秦相府的馬車，就知道秦相來了，主動開門放行。

秦謙和熟門熟路，直接去聶羽寧的書房找她，他最近天天來報道，算是摸熟了聶羽寧的作息習慣。

這個時間點，聶羽寧基本在書房處理公務。

恰好聶羽寧有空閑，坐在椅子上，看著他裝模作樣地賣慘裝可憐，頂著俊美成熟的皮，說得有鼻子有眼的。

“雖然我為了羽兒做什麽都是值得的，但是這次陛下下旨讓我去接待北淵使團，事情頗為棘手，可是把我往陷阱裏推。”

不知道什麽時候，秦謙和抱著聶羽寧，下巴擱在她的頸窩，牙齒輕咬她的耳垂，低聲道：“羽兒，你得補償我。”

暗示意味十足，勾得聶羽寧身心酥癢難耐。

“老流氓！”

低聲啐了一口，聶羽寧羞紅了臉，她輕輕推了推身後的人，卻摸到對方硬實的腹肌。像燙到一般，飛快地縮回手。

“秦相，我記得你以前是坐懷不亂的柳下惠，上了我的榻，還半道上溜走。現在這般黏人是芯子換人了嗎？”

秦謙和也不害臊，親了親她的臉頰，“以前是我不開竅，不知道其中美妙，現在麽……”

故意勾得聶羽寧側目，他方才笑道：“美人娘子在懷，為夫豈能讓你獨守空房？”

聶羽寧：“……”

你還好意思說？成婚流程倒過來辦的也只有你一人！

秦謙和還想做點親密的事，奈何有不速之客登門，他不得不避讓一二。

“你去閣樓看會兒書，等我處理完事情，再上樓找你。”聶羽寧要見的人有點多，怕他無聊，幹脆放開閣樓小書房的使用。

秦謙和再三確認，玩笑道：“我可以看任何書，有沒有不準碰的東西？”

聶羽寧親了親他的嘴唇，像哄小孩子一般，道：“樓上沒有秘密，你隨意翻閱，乖！”

得到聶羽寧的應允，秦謙和也沒有亂翻她的東西，只是挑選感興趣的書籍翻看，卻發現其中另有乾坤。

他翻閱的書籍多是關乎民生的，而小書房中竟然挺齊全的，還涉及政事與軍事，其中有之前的閱讀者留下的見解，看筆記不只有一個人。

見解新穎，頗有章法，讓他有相見恨晚之感。

秦謙和仔細辨認字跡，有一種字跡稍顯稚嫩，卻與聶羽寧的筆記相似，如出一轍。

他想到聶羽寧的身份，姐弟二人能夠撐起寧北公府，她的才華毋庸置疑，瞬間又釋然了。

看得入神，秦謙和起身之時，不小心帶倒旁邊的一副畫卷，滾落在地毯上，順勢展開。

畫卷中清雋秀雅的男人彈琴，豆蔻少女起舞，周圍皆是看客，身處鬧市，悠然自得。

若不是畫中少女是聶羽寧的縮小版，秦謙和還以為是一對賣藝的男女，偶然被畫者遇見，落筆紙上。

“那年老師帶我下鄉走訪，沒有回來的路費，我提議在街頭賣藝賺錢，老師也任由我胡鬧。”聶羽寧撿起地上的畫卷，頗為愛惜地拂了拂塵土，盯著畫卷的目光，多有懷念之色。

“後來有人給我們作了一幅畫，贈送給我們，老師沒有要，讓我留作紀念。”

秦謙和沒想到這幅畫對她意義非凡，喉嚨滾動了一下，他道：“我不是故意的。”

“嗯嗯，是它自己不爭氣，非要往你腿上撞，溜出來了。”聶羽寧一句玩笑，化解了雙方的尷尬。

在秦謙和想著辦法與聶羽寧耳鬢廝磨的時候，時間宛如白馬過隙，周邊各國的使者團粉墨登場。

最先抵達上陽的是北淵一行人，為首的華貴青年正是北淵六王子鄭翟，秦謙和按時出行迎接。

雙方一見面，頗有些陌生，憑借秦謙和的博學多識，他與六王子聊起北淵的風物，信手拈來，瞬間造成雙方相談甚歡的景象。

六王子對秦謙和印象極好，十分信任他，任由他在一旁引路。

突然，原本禁令百姓通行的街道上，傳來噠噠的馬蹄聲，還有軲轆滾動的聲音，引得北淵和大楚官員的註目。

誰這麽大膽，竟然敢驚擾北淵的使者團？

等到低調的馬車出現，大楚官員看到雄鷹族徽，一下靜聲了，心道：這……竟然是雲州聶家的馬車！

雲州聶家和北淵皇室相爭百年，積怨已深，雙方一見面就打起來。

該如何是好？

大家的目光落在秦謙和身上，雲州聶家也是秦相的姻親，他處理此事正好。若是秦相前去勸說，讓雲州聶家退讓一步，想來是可行的。

“秦相，此事關乎國體，您出面解決最合適。”有官員低聲勸說。

六王子鄭翟覺得大楚官員怪怪的，一副噤若寒蟬的模樣，難不成對面來的馬車主人身份特殊，十分尊貴？

他也跟著叫道：“秦相，對面的馬車裏坐的是什麽人？能否給小王引薦？”

秦謙和眉梢微揚，柔和幾分嚴肅的面部線條，問道：“六王子，你確定？”

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